DR Congo Ebola Outbreak Expands to Two New Health Zones, WHO Reports

GENEVA — WHO officials said on Friday that the Ebola outbreak in the Democratic Republic of Congo (DR Congo) has expanded to two additional health zones, raising the total number of confirmed cases to nearly 7,900 and deaths to about 3,800. The announcement came as the international community watches the virus’s spread in the eastern province of North Kivu.

WHO’s latest update

In a statement released at 22:16 GMT, the World Health Organization confirmed that the outbreak, which began in August 2026, now includes two more health zones in North Kivu. The agency noted that the cumulative case count has reached 7,892, with 3,801 confirmed deaths. The figures represent a 12 percent rise in cases and a 9 percent rise in deaths since the last update on 18 September.

The WHO’s regional office in Africa, led by Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, said that the spread to new zones underscores the need for intensified contact tracing, community engagement, and rapid response teams. The agency also highlighted the importance of maintaining vaccination coverage, noting that the current campaign has reached 1.2 million people across the affected provinces.

Impact on local health infrastructure

Health facilities in North Kivu are operating at near capacity. Hospitals in Goma and Beni have reported a 70 percent occupancy rate for Ebola treatment units. The surge in cases has strained supplies of personal protective equipment and medical oxygen, prompting appeals to international donors for additional resources.

Local authorities have intensified efforts to isolate suspected cases and conduct community education. The provincial health directorate has deployed mobile teams to the new health zones to conduct screening and provide psychosocial support to families affected by the disease.

Historical context of the outbreak

The current outbreak is the third major Ebola epidemic in DR Congo since 2018. The 2018–2020 outbreak, which began in the Ituri province, claimed 2,287 deaths and prompted a global response that included the deployment of the WHO’s emergency response team and the use of the rVSV-ZEBOV vaccine. The 2021 outbreak in the same region was contained after 12 weeks, with 48 confirmed cases and 32 deaths.

Experts say that the virus’s persistence in the region is linked to challenges in surveillance, community trust, and the region’s complex security situation. The eastern provinces have experienced intermittent armed conflict, which hampers the delivery of health services and the implementation of containment measures.

अंतर्राष्ट्रीय प्रतिक्रिया और वित्तपोषण

विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) के विज्ञापन के जवाब में, संयुक्त राष्ट्र मानवीय कार्य समन्वय कार्यालय (OCHA) ने उपचार, संपर्क ट्रैसिंग और समुदायिक संपर्क को समर्थन देने के लिए अतिरिक्त 30 मिलियन डॉलर की आपातकालीन वित्तीय सहायता की मांग की है। विश्व बैंक ने प्रभावित प्रांतों में स्वास्थ्य प्रणाली की लचीलापन (resilience) को मजबूत करने के लिए 15 मिलियन डॉलर की प्रतिबद्धता जताई है।

इस क्षेत्र में सक्रिय गैर-सरकारी संगठनों, जिनमें मेडिकेन्स सैन फ्रॉन्टीयर (Médecins Sans Frontières) और रेड क्रॉस और रेड क्रीसेंट सोसाइटीज की अंतर्राष्ट्रीय महासंघ (IFRC) शामिल हैं, ने अपने क्षेत्रीय उपस्थिति को बढ़ाया है। इनकी रिपोर्ट के अनुसार, समुदायिक स्वास्थ्य कार्यकर्ता संदिग्ध मामलों की पहचान करने और एबोला रोकथाम पर शैक्षिक सामग्री वितरित करने के लिए घर-घर जा रहे हैं।

टीकाकरण अभियान की प्रगति

अगस्त के अंत में शुरू हुए WHO के टीकाकरण कार्यक्रम के तहत rVSV-ZEBOV टीके के 12,00,000 खुराक प्रशासित किए जा चुके हैं। इस अभियान का लक्ष्य उच्च जोखिम वाले समूहों, जिसमें स्वास्थ्य देखभाल कर्मी, देखभालकर्ता और सबसे अधिक प्रभावित स्वास्थ्य क्षेत्रों में रहने वाले व्यक्ति शामिल हैं, को लक्षित करना है। एजेंसी की रिपोर्ट के अनुसार, लक्षित समूह में 95 प्रतिशत कवरेज दर हासिल की गई है।

हालांकि उच्च कवरेज के बावजूद, WHO चेतावनी देता है कि टीके से उत्पन्न प्रतिरक्षा विकसित होने में कई सप्ताह लगते हैं और निरंतर सतर्कता आवश्यक है। एजेंसी ने समुदायों से अनुरोध किया है कि वे पृथकवास प्रोटोकॉल का कड़ा पालन करें और किसी भी संदिग्ध मामले की तुरंत रिपोर्ट करें।

भविष्य की दृष्टि

WHO के अधिकारियों ने जोर दिया है कि प्रकोप अभी भी नियंत्रण चरण में है, लेकिन नए स्वास्थ्य क्षेत्रों में इसका विस्तार अधिक व्यापक संक्रमण की ओर संकेत करता है। एजेंसी स्थिति की नज़दीकी निगरानी कर रही है और यदि यह रुझान जारी रहता है, तो अतिरिक्त संसाधनों को तैनात करने के लिए तैयार है।

डीआर कांगो के स्वास्थ्य अधिकारियों ने पारदर्शिता बनाए रखने और अंतर्राष्ट्रीय साझेदारों के साथ निकट समन्वय करने की प्रतिबद्धता जताई है। वे प्रकोप प्रतिक्रिया का एक व्यापक समीकरण भी करने की योजना बना रहे हैं ताकि भविष्य की महामारियों के लिए पाठ सीखे जा सकें।